Champions League: Al via i quarti di finale

Mancheranno le squadre italiane, ma la Cham­pions, che riparte stasera, pro­mette scintille. Favorito d’obbli­go il Manchester United, a cac­cia di un clamoroso bis e aiuta­to dall’urna che gli ha spianato la strada verso la finale. Intanto però c’è da superare il Porto, do­minatore in campo nazionale e carnefice negli ottavi del più quotato Atletico Madrid. Un in­crocio da cui Ferguson è uscito malconcio già una volta, nell’an­no in cui Mourinho guidò i por­toghesi sul trono di Europa. Nel­l’altro incontro dei quarti di fina­le in campo oggi, il Villarreal af­fronta al Madrigal l’Arsenal. Il pronostico pende dalla parte dei Gunners, di nuovo a ranghi completi, ma, soprattutto in ca­sa, Giuseppe Rossi e compagni sono un avversario tosto. An­che in questo caso c’è un prece­dente importante. Nella stagio­ne 2005-06 le due squadre si af­frontarono nella semifinale di Champions e i londinesi, allora guidati da Henry, ebbero la me­glio, pur soffrendo molto nell’ar­co dei 180’. Domani andranno in scena gli altri due incontri, ovvero la parte nobile del tabel­lone. Ad Anfield ennesima edi­zione del classico Liverpo­ol- Chelsea. Al posto dello Spe­cial One sulla panchina dei Blues c’è il santone olandese Gu­us Hiddink, ma il resto è storia nota. L’ultimo atto in Europa è la semifinale dello scorso anno, con il Chelsea che dopo vari as­salti falliti riuscì ad estromette­re i Reds dalla finale. Per chiude­re il tabellone dei quarti il ma­tch tra Barcellona-Bayern Mona­co. Sfida stellare tra due squa­dre che però stanno attraversan­do un momento di forma oppo­sto. I blaugrana volano nella Li­ga e offrono il più bel calcio d’Europa, mentre i bavaresi ar­rancano dietro a formazioni di livello decisamente inferiore. Negli ultimi anni non si sono mai affrontati a questo livello, ma a incendiare la sfida ci pen­serà il grande ex, Marc Van Bommel, mai amato in Spagna e leader, non soltanto per la fa­scia da capitano, dell’undici di Klinsmann.